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Donald Trump à la Trump Tower à New York, le 16 janvier 2017, avant la cérémonie d’investiture pour son premier mandat
à la Maison Blanche. Photo Dominick Reuter / AFP
SUITE AMÉRICAINE Par petites touches, portraits, chroniques et reportages, les humanités débutent une "suite américaine" après l'élection de Donald Trump. Pour commencer : qui sont les deux personnes choisies par Trump pour présider son comité d'investiture ?
Donald Trump a choisi les deux personnes qui vont présider son comité d’investiture à la Maison Blanche : Kelly Loeffler et Steven Witkoff. Qui sont-ils ?
Kelly Loeffler. Photo Jeffrey Malet/ Newscom
Ancienne sénatrice républicaine de Géorgie, Kelly Loeffler est directrice générale de Bakkt, la branche de Intercontinental Exchange spécialisée dans l'échange de bitcoins. Mariée à Jeffrey C. Sprecher, le patron de la bourse de New York, leur fortune est estimée à 800 millions de dollars. Leur modeste résidence principale est une propriété de 1.400 m2 à Atlanta, où ils organisent des « événements caritatifs » et des collectes de fonds politiques. Ils sont également propriétaires de trois maisons en Floride, un appartement à Chicago et une propriété de 4,3 millions de dollars sur la côte de Géorgie.
Steven Witkoff. Photo DR
Partenaire de golf de Donald Trump, Steven Witkoff est un magnat de l’immobilier. Comme Trump, il s’est fait remarquer, à partir du mieux des années 1980, à une époque où Wall Street et le marché de l'immobilier new-yorkais étaient en plein essor, en spéculant sur des immeubles qu’il rachetait à bas prix à Harlem, Washington Heights et dans le Bronx. Il a ensuite pu passer à la vitesse supérieure grâce au soutien de la filiale new yorkaise du Crédit Suisse. Soutien grâce auquel il a pu acheter à Manhattan, en 1996, une tour de 27 étages conçue par l’architecte Philip Johnson. Avec le Witkoff Group, fondé en 1997, il est aujourd’hui à la tête d’un véritable empire immobilier, spécialisé dans les investissements de luxe. Son dernier coup d’éclat ? L’inauguration, le 13 décembre 2023, d’un complexe hôtelier XXL à Las Vegas, avec 3.644 chambres et un casino de 16.000 m2. Le tout porte un nom très frenchie : le Fontainebleau. « Aux États-Unis, le nom de Fontainebleau incarne un idéal de faste, de splendeur et d’élégance, comme l’illustre demeure des monarques français », indique le P-D.G de Fontainebleau Development.
Photo : l’espace piscines du Fontainebleau Las Vegas (à gauche) et son casino (à droite). Photos DR
Au fait, comment Donald Trump et Steven Witkoff se sont-ils connus ? Né dans une famille juive du Bronx (son père était fabricant de manteaux pour dames), Steven Witkoff a obtenu un doctorat en droit avant de débuter sa carrière au sein d’un cabinet d’avocats spécialisé dans l'immobilier, dont l'un des clients s’appelait… Donald Trump. En 1986, alors qu’ils travaillaient ensemble sur une transaction, Steven Witkoff aurait offert un sandwich au jambon à Donald Trump, qui n’avait pas un sou sur lui.
Un gâteau lors du bal présidentiel d'inauguration "Salute to our Armed Services Ball" au National Building Museum après l'investiture de Donald Trump en tant que 45e président des États-Unis d'Amérique, à Washington, le 20 janvier 2017. Photo Peter van Agtmael / Magnum.
Près de quarante ans plus tard, il est peu probable que le sandwich au jambon soit au menu de la cérémonie d’investiture de Donald Trump, en janvier prochain. La première investiture de Donald Trump, en janvier 2017, avait donné lieu à des dépenses somptuaires sur lesquelles des poursuites avaient été engagées par le procureur général de Washington, qui avait parlé de corruption : « Après son élection, l'une des premières mesures prises par Donald Trump a été d'utiliser illégalement sa propre investiture pour enrichir sa famille. Nous avons refusé de laisser faire cette corruption ». La Trump Organization avait en effet surfacturé, pour plus de 70 millions de dollars, l’utilisation de à l'hôtel Trump International à Washington, transformé en QG de la cérémonie d’investiture. Mais il n’y a jamais eu de procès. Pour stopper les poursuites, le comité d’investiture et la Trump Organization ont conclu un deal avec la justice américaine en versant 750.000 dollars à deux organisations caritatives. 750.000 dollars, ça représente pas mal de sandwiches au jambon pour les nécessiteux.
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