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Mariann E. Budde lors de son sermon, le 21 janvier 2025, à la chaire de la cathédrale nationale de Washington.
Photo Doug Mills/The New York Times.
Sacrilège : dans son sermon à la cathédrale nationale de Washington, mardi dernier, Mariann E. Budde, cheffe du diocèse épiscopalien de Washington, a demandé au président Donald Trump de savoir faire preuve de "miséricorde". Dans l'entourage extrême-droitier de Trump, certains demandent qu'elle soit expulsée du pays...
Elle s'appelle Mariann, comme l'icône-buste de la République Française, mais sans "e" final : Mariann est américaine. C'est une femme forte en chaire... C'est à elle qu'est revenue la charge de prononcer un sermon lors d'un service de prière mardi dernier à la cathédrale nationale de Washington, après l'investiture de Donald Trump. Mariann Edgar Budde est évêque, cheffe du diocèse épiscopalien de Washington.
Elle avait prévu depuis des mois de prêcher sur trois éléments de l'unité : la dignité, l'honnêteté et l'humilité. Mais 24 heures auparavant, lorsqu'elle a vu le président Trump proclamer son programme, elle s'est sentie appelée à ajouter un quatrième élément à son sermon : un appel à la miséricorde, au nom de tous ceux qui sont effrayés par la façon dont Trump a menacé d'exercer son pouvoir. « J'ai eu le sentiment que des gens regardaient ce qui se passait et se demandaient si quelqu'un allait dire quelque chose », explique-t-elle dans une interview au New York Times : « Quelqu'un allait-il dire quelque chose sur la tournure que prenait le pays ? »
Le jour J, dans la cathédrale, elle a pris sa respiration et a parlé. Donald Trump, assis deux mètres plus bas et à une dizaine de mètres à sa droite, l'a regardée dans les yeux. Une représentation du christianisme américain a commencé à s'adresser à une autre composante, et l'homme le plus puissant du monde a été défié par les mots d'une femme évêque aux cheveux argentés. Jusqu'à ce qu'il se détourne le regard.
« Permettez-moi de vous adresser un dernier appel, Monsieur le Président, a apostrophé Mariann Edgar Budde : Des millions de personnes ont placé leur confiance en vous. Et comme vous l'avez dit à la nation hier, vous avez senti la main providentielle d'un Dieu aimant. Au nom de notre Dieu, je vous demande d'avoir pitié des personnes de notre pays qui ont peur en ce moment. Il y a des enfants gays, lesbiens et transgenres dans des familles démocrates, républicaines et indépendantes, dont certains craignent pour leur vie. Et les gens, ceux qui cueillent nos récoltes et nettoient nos immeubles de bureaux, qui travaillent dans les élevages de volaille et les usines de conditionnement de la viande, qui font la vaisselle après les repas dans les restaurants et qui travaillent de nuit dans les hôpitaux, ceux-là - ils ne sont peut-être pas citoyens ou n'ont pas les papiers nécessaires, mais la grande majorité des immigrés ne sont pas des criminels. Je vous demande d'avoir pitié, Monsieur le Président, de ceux qui, dans nos communautés, ont des enfants qui craignent que leurs parents leur soient enlevés, et que vous aidiez ceux qui fuient les zones de guerre et la persécution dans leur propre pays à trouver compassion et accueil ici ».
Pour tous les spectateurs, l'immensité de la cathédrale nationale de Washington s'est transformée, en un seul instant, en une intimité soudaine. Et avec elle, tous les combats existentiels, non seulement de la politique, mais aussi de la morale elle-même. En un éclair, la guerre pour l'autorité spirituelle en Amérique a éclaté en un rare affrontement public.
Donald Trump pendant le sermon de Mariann E. Budde, le 21 janvier 2025 à la cathédrale nationale de Washington (capture d'écran).
Donald Trump n'a pas bronché. À la fin du sermon, il a échangé un regard avec le vice-président JD Vance, un catholique conservateur, qui a secoué la tête en signe de désapprobation. Mercredi matin, Trump a répliqué sur Truth Social, exigeant des excuses de la part du « soi-disant évêque » et de la « gauche radicale qui déteste Trump ».
Mariann E. Budde, 65 ans et première femme élue à ce poste, et M. Trump se sont affrontés en 2020 lorsqu'il a brandi une Bible à l'église St. John's, après que des policiers eurent utilisé des gaz lacrymogènes contre des manifestants réclamant la justice raciale sur la place Lafayette, toute proche. Elle a écrit dans un article d'opinion pour le New York Times qu'elle était « indignée » et « horrifiée » qu'il ait utilisé des symboles sacrés pour épouser « des positions contraires à la Bible ».
Mercredi, le représentant Mike Collins, républicain de Géorgie, a déclaré que Mariann E. Budde devrait être « ajoutée à la liste des personnes à expulser ». D'autres ont déclaré que son sexe féminin s'opposait lui-même à toute prétention à l'autorité spirituelle. Mais les chrétiens progressistes ont eu le sentiment que leurs convictions avaient enfin une voix dans la mêlée. Plus de 14.000 personnes ont signé une pétition en ligne pour remercier l'évêque Budde en l'espace de quatre heures.
Le lieu était significatif, offrant aux paroles de Mariann E. Budde le pouvoir de l'histoire chrétienne. La cathédrale nationale de Washington accueille depuis longtemps des moments importants de la vie politique américaine : les cérémonies marquant la fin des guerres et les funérailles nationales des présidents, d'Eisenhower à Carter. La chaire de Canterbury elle-même est une plate-forme imposante, même lorsqu'elle ne s'adresse pas au président. Sa pierre calcaire de Caen aurait été apportée en Angleterre par Guillaume le Conquérant et utilisée dans la cathédrale de Canterbury elle-même. C'est sur cette chaire que le révérend Martin Luther King Jr. a prononcé son dernier sermon du dimanche, quelques jours avant son assassinat. La sculpture centrale représente la signature de la Magna Carta, charte vieille de 809 ans établissant que le roi d'Angleterre n'était pas au-dessus de la loi.
En écrivant son sermon, Mariann. E.Budde a pensé à ce que Howard Thurman, théologien américain, a appelé « le son de l'authentique » : « Qu'est-ce qui est vrai ? « Qu'est-ce qui résonne avec l'autorité parce que cela sonne vrai et que cela touche à des principes fondamentaux sur lesquels nous sommes peut-être d'accord ? »
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