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En el pueblo de Yambali, 26 de mayo de 2024. Foto Juho Valta / AP
ENCUESTA EXCLUSIVA ¿Cómo murieron más de 2.000 personas la mañana del 24 de mayo en Papúa Nueva Guinea? La culpa es de "mala suerte", dicen todos los medios perezosos: es un "desastre natural". Contrariamente a esta simpática mentira, nuestra investigación exclusiva apunta a la responsabilidad de una multinacional canadiense, que promovió el asesinato y la violencia sexual como modelo de “gobernanza”. ¿Murieron 2.000 personas? Después de todo, sólo eran papúes...
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Enterradas vivas. Más de 2.000 personas (el número definitivo no se conocerá hasta dentro de unos días... o semanas) fueron sepultadas por un monstruoso deslizamiento de tierra el 24 de mayo en la provincia de Enga, en Papúa Nueva Guinea. "Papua Nueva Guinea es un país tropical, dividido por líneas tribales, étnicas y lingüísticas, rico en recursos naturales pero en gran medida subdesarrollado, lo que lo hace particularmente vulnerable a los desastres naturales", se le informó inmediatamente. Y toda la prensa utiliza esta expresión de “desastre natural” sin pestañear, rozando la unanimidad. Una inevitabilidad... Échale la culpa a la mala suerte y a la lluvia.
Primeras imágenes tras el deslizamiento de tierra ocurrido la madrugada del 24 de mayo de 2024, en el pueblo de Yambali.
Es cierto que James Marape, el Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea, del que volveremos a hablar, acreditó muy rápidamente esta tesis atribuyendo el corrimiento de tierras de Yambali a “precipitaciones extraordinarias” y a cambios meteorológicos. También es cierto que la isla de Papúa Nueva Guinea, de clima tropical y de elevado riesgo sísmico (en julio de 1998, un terremoto a 25 kilómetros de la costa provocó un tsunami que costó la vida a más de 2.500 personas e hirió a miles), no es inmune a dichos desastres naturales. Durante la temporada de lluvias, los deslizamientos de tierra no son infrecuentes, la mayoría de las veces sin consecuencias importantes, aunque, el pasado mes de marzo, lluvias torrenciales provocaron la muerte de una veintena de personas en varias zonas montañosas y costeras de Papúa Nueva Guinea. Otros países o regiones del Pacífico se han visto afectados de manera similar.
Papúa Nueva Guinea, estado pobre de 10 millones de habitantes, dependiente en gran medida de la explotación de sus recursos mineros (oro, plata, cobre, níquel, etc.), es particularmente vulnerable al cambio climático y al aumento de los fenómenos climáticos extremos. En un informe publicado en 2021 , el Banco Mundial advirtió sobre “el aumento muy significativo de los riesgos de desastres. (...) Es probable que estos riesgos afecten primero a las comunidades más pobres. Se espera que se intensifiquen las inundaciones, los deslizamientos de tierra y las inundaciones costeras. Se espera que la población afectada por las inundaciones y los daños económicos resultantes se duplique para 2030”, predijo la institución. Desde entonces, ¿qué se ha hecho para frenar estos riesgos relacionados con el cambio climático? Se rió, o casi. Ah, sí: en julio de 2023, visiblemente muy orgulloso de sí mismo, el presidente francés Emmanuel Macron, definitivamente en todos los frentes, hizo escala en Papúa Nueva Guinea, momento de un video selfie con el Primer Ministro para tomarse un selfie -felicitar la lucha por la preservación de los bosques y la biodiversidad (1).
Emmanuel Macron con el primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, en julio de 2023.
Dos días después del desastre, los "rescatistas" intentaron, con sus propias manos, con algunos trozos de madera y palas,
para eliminar a posibles supervivientes...
El cambio climático no es el único culpable
Sin embargo, el cambio climático puede no ser la única causa del desastre de Yambali...
Varios factores pueden contribuir a un deslizamiento de tierra. Fenómeno geológico, los deslizamientos de tierra tienen tres causas principales: la naturaleza del suelo y la higrometría, la carga y la actividad humana. masas de tierra desestabilizadas bajo el efecto de tensiones naturales (derretimiento de nieve, precipitaciones anormales, terremotos, etc.) o antropogénicas (movimientos de tierras, vibraciones, deforestación, explotación de materiales o acuíferos, etc.). La presencia de cavidades subterráneas es la principal causa de deslizamientos de tierra.
Sin embargo, a unos treinta kilómetros del pueblo de Yambali, se encuentra la mina de oro de Porgera, la segunda mina de oro más grande de Papúa Nueva Guinea.
Esta no sería la primera vez que la minería provoca un deslizamiento de tierra. Citemos lo siguiente:
El 25 de septiembre de 1970 en Mufulira (Zambia), una mina de cobre (explotada por la empresa anglosuiza Glencore) sufrió un colapso subterráneo, provocando un enorme deslizamiento de tierra. 89 mineros murieron en este desastre ( AQUÍ ).
Desastre de Luming (China, 2020). Un deslizamiento de tierra fue causado por la minería de molibdeno en la provincia de Heilongjiang, China. Se desconoce el alcance de las pérdidas humanas y materiales, ya que el gobierno chino ha censurado toda la información al respecto.
Colapso de la mina de jade Hpakant (Myanmar, 2020). 174 mineros fueron asesinados ( AQUÍ ).
Y en el caso de las minas de oro:
En 2012, se produjo un deslizamiento de tierra masivo en la región de Pantukan (Filipinas), que afectó a varias zonas mineras. Alrededor de 25 mineros murieron y muchos otros resultaron heridos ( AQUÍ ).
En el colapso de la represa minera de Brumadinho (Brasil, 2019), más de 270 personas murieron y miles de personas quedaron desplazadas. El colapso provocó una destrucción masiva y una grave contaminación ambiental ( AQUÍ ).
El 1 de abril de 2017, durante el deslizamiento de tierra en la mina de oro de Mocoa (Colombia), decenas de personas murieron y varias infraestructuras quedaron destruidas.
En 2020, varios mineros quedaron sepultados en el derrumbe de la mina Larimar (República Dominicana).
Hace muy poco, en febrero de 2024, en la provincia de Erzincan, en el noroeste de Turquía, un deslizamiento de tierra en una mina de oro atrapó a 9 personas. Esta misma mina fue noticia en 2022 después de una fuga de cianuro, lo que llevó a las autoridades a suspender brevemente sus operaciones. Sin embargo, volvió a abrir después de pagar una multa, lo que provocó la protesta de los partidos de oposición turcos.
Medios cerrados con candado
Nunca más un número de víctimas humanas tan alto como el de Yambali aún no había sido registrado. Según un corresponsal local, en la mina de oro de Porgera, en Papúa Nueva Guinea, se produjo un primer deslizamiento de tierra en 2014, tras unas lluvias torrenciales, que sepultó a varios mineros artesanales. Pero no hay rastro de este accidente en Internet. Hay que decir que en Papua Nueva Guinea, los dos diarios del país son propiedad de capital extranjero: The National es propiedad del gigante maderero malasio Rimbuan Hijau, y el Post-Courier pertenece a News Corp., el grupo en expansión del multimillonario australiano-estadounidense. Rupert Murdoch. El canal privado EMTV News es uno de los pocos medios que promueve el periodismo de investigación, bajo fuertes limitaciones: uno de sus reporteros, Scott Waide, fue suspendido en noviembre de 2018 por revelar una posible malversación de fondos públicos. Más recientemente, en febrero de 2022, el director editorial del canal, Sincha Dimara, fue despedido por “insubordinación” tras publicar una investigación que disgustó a un miembro del gobierno. En el proceso, 19 periodistas que habían apoyado a Sincha Dimara fueron despedidos...
Así que no habrá mucha gente para contar la historia de la mina Porgera. Y, sin embargo, es todo un poema (salvo por el respeto que le debemos a la poesía)...
La mina Porgera, un escándalo medioambiental y humano
La mina de oro Porgera, ubicada en una zona selvática aislada y de difícil acceso a una altitud de 2.200 a 2.700 m, fue puesta en servicio en 1990 y ha producido cuatro millones de onzas de oro durante sus primeros cuatro años de operación. Inicialmente, el proyecto puso un fuerte énfasis en la colaboración con las comunidades locales e incluía el pago de regalías a los propietarios de tierras y a los gobiernos provinciales. También incluyó la prestación de asistencia continua a escuelas, instalaciones médicas y una amplia gama de proyectos públicos relacionados con carreteras, infraestructura de agua y electricidad. La explotación de la mina se confió inicialmente a la empresa canadiense Placer Dome, que fue comprada en 2006 por la también canadiense Barrick Gold, la mayor empresa minera de oro del mundo en aquel momento. Fue a partir de este momento que comenzaron los serios problemas en el sitio de Porgera.
Esto comenzó con el despido de todo el personal responsable de las relaciones con las comunidades locales. Este nuevo enfoque fue descrito como "más delgado" y "más cruel" por un periodista canadiense, Richard Poplak, mientras que otra periodista canadiense, Catherine Coumans, relató cómo la ciudad de Porgera se había convertido en un "infierno" y un "basura", documentado además. cómo montañas de relaves vertidos bloquearon el paso entre comunidades y vías fluviales contaminadas.
Si el derecho comunitario y el derecho medioambiental se han visto socavados, eso no es todo. Barrick Gold había obtenido el derecho a utilizar su propia fuerza de seguridad, compuesta por entre 400 y 500 personas, que incluso tenían derecho a matar. 14 personas fueron asesinadas por vigilantes de Barrick Gold, sin ningún tipo de investigación ni juicio.
Aún más grave: como reveló una investigación de Human Rights Watch, el personal de seguridad de la mina cometió múltiples violaciones y abusos sexuales. El periodista Richard Poplak denunció cientos de violaciones y, a partir de 2003 o 2004, una política sistemática de uso de la violencia sexual como medio para intimidar a las comunidades locales. Tras negarlo rotundamente, la dirección de Barrick Gold tuvo que reconocer los hechos y comprometerse a indemnizar a 119 supervivientes de violencia sexual, por un importe de 8.000 dólares canadienses, a condición de que aceptaran no emprender acciones legales contra la empresa minera. (ver vídeo a continuación)
La historia de Barrick Gold, que opera varios sitios en Estados Unidos, Canadá, Australia, Perú, Chile, Argentina, Mali y Tanzania, está plagada de repetidos escándalos. Desde 2009, es objeto de un litigio ante un tribunal estadounidense: grupos indígenas se oponen a la explotación de un yacimiento de oro, el proyecto Cortez Hills, situado en el noreste de Nevada. Desde 2011, intenta revocar una ley sobre la protección de los glaciares en Argentina: parece estar en camino de lograrlo con el nuevo presidente libertario-fascista Javier. Milei. Se le acusa regularmente de prácticas cuestionables en relación con el medio ambiente: uso de cianuro para extraer oro en el lago Cowal en Australia; excavación de glaciares hechos de agua relativamente pura en Pascua Lama en Chile; vertido en 2004 y 2005 de al menos siete toneladas de mercurio en una mina cercana a la localidad de Kalgoorlie-Boulder en Australia, etc. En 2015, la empresa recibió una multa de 145 millones de pesos por parte del gobierno de San Juan en Argentina por derramar una solución de cianuro de la mina Veladero. En Quebec, se autorizó una demanda colectiva contra Barrick Gold, a la que los accionistas acusan de haber declarado falsamente que un proyecto minero en América del Sur cumplía con los requisitos ambientales. En Tanzania también está en marcha una denuncia presentada por miembros de la comunidad indígena Kurya, que denuncian asesinatos, tiroteos y actos de tortura. Nada menos... Incluso las Naciones Unidas, en enero de 2023, denunciaron la acción de Barrick Gold en Argentina: “Los derrames y la inacción oportuna por parte del gobierno y la empresa están poniendo en peligro a las personas y al medio ambiente”, dijeron tres relatores especiales en un documento de diez partes sobre la explotación de la mina Veladero: “Expresamos nuestra extrema preocupación por los abusos contra los derechos humanos. causados por los derrames de cianuro, arsénico, mercurio y otras sustancias peligrosas de la mina Veladero."
Sin embargo, sólo un país en el mundo, Noruega, ha decidido incluir a Barrick Gold en la lista negra y excluir a la empresa de su fondo de inversión estatal. Las críticas se basan principalmente en la explotación de la mina de Porgera, en Papúa Nueva Caledonia, "que conlleva un riesgo inaceptable de daños importantes e irreversibles al medio ambiente" . El gobierno noruego luego (en 2009) criticó "la falta de apertura y transparencia de la empresa en términos de evaluación ambiental" y dijo que tenía "todos los motivos para creer que Barrick no cambiará nada en sus prácticas" ...
Mark Bristow, director ejecutivo de Barrick Gold (izquierda, foto Henry Nicholls/Reuters) también es un gran aficionado a la caza:
leopardos, elefantes, antílopes, cebras y otros animales salvajes asesinados en África.
(derecha: Mark Bristow detrás de un elefante al que fotografió durante un viaje a África, Mozambique, en 2014, Foto DR)
En Papúa Nueva Caledonia, el escándalo de violaciones y violencia sexual fue tal, entre muchos otros (asesinatos, destrucción de viviendas, incumplimiento de compromisos comunitarios), que el gobierno retiró a Barrick Gold la licencia de explotación de la mina Porgera en agosto de 2019. ..., antes de dar la vuelta en 2023. ¿Qué pasó mientras tanto? Por no hablar de los sobornos que no conocemos, que llevaron al Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea (una vez en la oposición, otras en la mayoría, según cómo sople el viento) a un cambio total, Mark Bristow, el director general de la compañía canadiense, contraatacó dos veces. Por un lado, a falta de una condena por asesinatos (sin investigación) y violaciones (comprando el silencio de las víctimas), Barrick Gold acudió a los tribunales por "incumplimiento de contrato" y exigió una indemnización colosal, que Papúa Nueva Guinea Caledonia tardaría cinco siglos en pagar. Por otro lado, volvió al ataque con una nariz postiza. En 2022, firmó un consorcio con el grupo chino Zijin Mining, una de las puntas de lanza de la política de Pekín sobre las "Rutas de la Seda", que explota la mayor mina de oro de China, la mina de Zijinshan, y que se lanza desde 2015, desde Congo, en un vasto programa de globalización, sobre la base de “fusiones y adquisiciones anticíclicas de bajo costo” (inversiones baratas, pero que pueden generar grandes beneficios). De este modo, el Gobierno chino busca, sin gastar demasiado, garantizar el máximo control de diversas extracciones mineras, incluida la del oro, cuyo uso es esencial en cualquier
industria electrónica (conectores, contactos de conmutación y cables de unión en dispositivos electrónicos como computadoras y teléfonos móviles) por sus excelentes propiedades de conducción eléctrica y resistencia a la corrosión.
O, podríamos decir, business as usual. Pero ¿de qué manera la explotación de la mina Porgera (foto arriba) podría ser responsable del deslizamiento de tierra que sepultó vivas, en la madrugada del 24 de mayo, a más de 2.000 personas en Yambali ?
El gobierno de Papúa Nueva Guinea concedió a Barrick Gold (y a su socio chino) un nuevo permiso de explotación para la mina Porgera en octubre de 2023, a pesar de las fuertes protestas locales (contra las cuales el primer ministro, amigo de Emmanuel Macron, envió fuerzas del ejército y de la policía). Los trabajos se reanudaron a principios de 2024, ¡y qué trabajo! Voladuras y excavaciones, etc. Lo suficiente como para agitar el movimiento clandestino en kilómetros a la redonda.
El día antes del mortal deslizamiento de tierra, el 23 de mayo, se celebró una reunión de un “Foro de Seguridad”. El representante de los "terratenientes", Tony Mark Ekepa, hizo un escándalo y abandonó apresuradamente la reunión, alegando que los documentos firmados entre Barrick Gold y el gobierno no fueron comunicados a las comunidades locales, como exige la ley. Respuesta del Ministro de Minas: estos acuerdos son confidenciales, no pueden ser divulgados públicamente. Ben ver...
El delito de ecocidio ya es patente. Desde hace muchos años, la mina contamina gravemente el río Lagaip (que discurre debajo del pueblo de Yambali), donde se vierte directamente el mineral elaborado (con cantidades importantes de cianuro, mercurio y otros elementos pesados): esto aumenta la carga de sedimentos en alrededor de 8 millones de toneladas por año. Además, la mina cuenta con dos "vertederos erosionables", es decir zonas donde se vierten rocas blandas de desecho que, bajo el efecto de fuertes precipitaciones tropicales, desembocan paulatinamente en los ríos de la región. ¡El aumento de la carga de sedimentos es, por tanto, del orden de 4 a 6 millones de toneladas por año! La reanudación de la actividad minera desde principios de año ha "obstruido" los cursos de agua por los que podrían fluir las lluvias, incluso torrenciales. No es de extrañar que, en estas condiciones y en un terreno frágil "por naturaleza", se haya podido formar un megadeslizamiento de tierra.
El sentido común y las normas ambientales internacionales dictarían que se realicen estudios geológicos en profundidad antes de cualquier nueva extracción minera. En el caso de Progera, efectivamente se llevó a cabo un estudio de este tipo, confiado a investigadores australianos (Kevin C. Hill, Gareth T. Cooper, Agnes Pokondepa, Peter Essy, Thiwaporn Phonsit y Mark Haydondont), a quienes suponemos que recibieron una remuneración adecuada. La lectura de este estudio, financiado por la Joint Venture Porgera (es decir, Barrick Gold) y publicado por Géosciences , es instructivo: analiza exclusivamente las posibilidades geológicas de ampliar la mina Progera. Ni la más mínima línea en las rocas geológicamente adyacentes.
En Yambali, el 24 de mayo de 2024, al menos 2.000 personas murieron, recogidas mientras dormían. Pero después de todo, sólo eran papúes. Basta decir salvajes, para aquellos que disfrutan cazando/matando elefantes, cebras y leopardos en África. Tres días después del desastre de Yambali, sin tener en cuenta a las víctimas, la empresa Barrick Gold publicó un comunicado de prensa para celebrar que el deslizamiento de tierra no hubiera afectado a la mina Porgera, que podía “operar sin restricciones y tenía suficiente combustible en el lugar para 40 días”. . Al día siguiente, las acciones de Barrick Gold subían un 1% en la Bolsa de Valores de Toronto...
Jean-Marc Adolphe
Gracias a la ONG Fundación Justicia para Porgera
NOTAS
(1). La Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) habría comprometido 4,8 millones de euros repartidos en 19 Estados y territorios insulares del Pacífico, en el marco de la " iniciativa Kiwa ", para "reforzar la adaptación a los efectos del cambio climático". Cabe señalar que hasta ahora la AFD sólo intervino en forma de subvenciones a través de proyectos regionales. Bajo la presidencia de Emmanuel Macron, estas subvenciones se transforman ahora en préstamos (que, por tanto, los países o regiones afectados tendrán que reembolsar). https://www.afd.fr/fr/page-region-pays/papouasie-nouvelle-guinee
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